Populär zu sein, ist für einen Komponisten stets eine zweischneidige Angelegenheit: was schmeichelhaft fürs Ego ist, kann dem »guten Ruf« durchaus schaden. Edvard Grieg focht indes seine europaweite Popularität nicht an – mochte man ihn zuweilen auch mit dem Prädikat eines »Klassikers der Unterhaltungsmusik« abstempeln. Schließlich hatte der freundliche kleine Norweger mit der weißen Haarmähne eine Mission, die er 1876 besonders überzeugend mit seiner kongenialen Bühnenmusik zu Ibsens "Peer Gynt" einlöste: norwegische Volksmusik in eine nationale Kunstmusik zu integrieren und sie damit »weltläufig« zu machen.