2. Sinfoniekonzert

Zwei dirigierende Komponisten mit genialischer Aura, deren Leben wie eine Kerze von beiden Enden her brannte, begegnen sich in diesem Konzert. Leonard Bernstein verhalf nicht nur leidenschaftlich überzeugend wie kein Zweiter dem Werk Gustav Mahlers zum lange versagten internationalen Durchbruch. Er schuf auch mit seiner 2. Sinfonie (1948/49) ein aufwühlendes Werk, das klassische Elemente und Soloklavierpassagen mit der Klangwelt des Jazz mischt. Inspiriert von W. H. Audens Poem »Das Zeitalter der Angst«, stellt es die Sinnsuche des modernen Menschen ins Zentrum. Auch Gustav Mahler spannt in seiner heiter-ironischen 4. Sinfonie den ganz großen Bogen – vom Tod, den er im 2. Satz auf einer umgestimmten Violine aufspielen lässt, bis hin zur Jenseits-Vision des Finales, das «die himmlischen Freuden« besingt.